微软自主开发Xbox芯片 可能要烧数千万美元

中国软件资讯网8月16日消息 据彭博社报道，微软公司试图强化Kinect传感器，以利电玩主机Xbox抵御对手竞争，目前正求助一家新兴半导体开发商：他们自己。

这是微软首度将依内部设计打造自家的处理器。在芯片架构开发上角色吃重的班吉（Cyrus Bamji）表示，这些新芯片将用上从军事装备发掘的影像技术，让Kinect更加精准且反应灵敏。Kinect原先是仰赖以色列PrimeSense Ltd.供应的现成芯片。

微软正加入苹果公司等企业的行列，加强在内部开发芯片，以增添独家功能并让自家装置与众不同。微软今年稍晚将让这款Kinect随最新版Xbox推出，售价调涨100美元。认为不值得的玩家可能会被怂恿选购索尼公司399美元的PlayStation 4，舍弃499美元的Xbox One。

市场研究机构Gartner分析师艾伦森（Jon Erensen）指出：“无论智能手机还是平板计算机，我们所见的大趋势是朝硬件制造商开始把更多半导体业务移往内部发展，这让他们得以区隔化。市场上所有业者都在用相同的现成处理器。”

Kinect是和Xbox联机的影像装置，能把用户的身体动作和语音指令，化为虚拟网球或赛车游戏中的操作动态。最新版Kinect将内含电视遥控功能。

Kinect芯片设计是由主要驻微软硅谷办公室的一支团队负责，并采用称作“飞时测距”（Time of Flight）的技术，让传感器能追踪使用者手指动作和面部表情等肢体细微变化，是套比旧版精确许多的系统。班吉说，这让微软得以消除初代Kinect的一些缺陷。

班吉指出，“飞时测距”是通过光子从人或物体反弹运作，军事单位将此用在侦测树丛掩蔽后方的坦克车等任务上。德州仪器公司和英飞凌科技公司也在运用“飞时测距”开发芯片。

Xbox One开卖时，将遭遇索尼新款PlayStation 4和任天堂公司Wii U的强力竞争。分析师圣菲利波（Rob Sanfilippo）表示，以往Kinect主要是吸引孩童和休闲玩家，没有太多内容锁定认真玩家，新版可能也不会把那些客源从同业手中吸过来。

新芯片从零到有不仅花钱也是个考验，有可能烧掉数千万美元并花数月时间测试，设计出错或制造疏忽更可能造成最终产品延宕好几个月。艾伦森说，对微软这种芯片开发经验较少的公司来说，存有效能恐不如预期的风险。

率领芯片架构和验证团队的微软杰出工程师贝克（Nick Baker）表示，微软的Xbox和WebTV部门先前曾参与芯片设计工作，但微软却从未处理过这么繁重的芯片设计、开发和组装作业。微软约有200人投入微处理器开发，Kinect芯片量产才外包给晶圆代工大厂台积电。