Chromecast vs. AirPlay：孰优孰劣？

本文作者 Chris Welch，原载于The Verge。

在 Google TV 遇挫之后，Chromecast 提供了一个将在线视频搬到客厅里的简易方法，它为诸如 Netflix 之类的内容生产方提供了一个新的平台，同是它也是对 Chrome 平台化扩展。这个 35 美元的加密电视棒责任艰巨。
 

Chromecast 面对的最大挑战是它此时不得不作为一个候补队员屈居苹果 Airplay 之后，而正是后者制定了多年来流媒体传输的行业规范，DLNA 和 Miracast 在与苹果的竞争中不幸失败，但 Chrome 似乎也大有可为，虽然现在还有段路要走。
 

它们到底谁更有分量呢？让我们根据已知的情况做个分析。

兼容性
 

所有的 iPhone 和 iPad 都有内置 AirPlay，它也可与大部分新版 Mac 配套使用。购买一个 99 美元的 Apple TV，你就能在电视上体验 iOS 设备过来的影音内容了，或是把音乐借无线流媒体传输到各种售价的“Made for AirPlay”的扬声器和音响系统上去欣赏。AirPlay 推出已有好几年的时间，已取得了稳固的市场地位且早已为消费者熟知：消费者已养成了使用习惯，而且多屏游戏开发者的支持大大延展了其用户范围。
 

Chromecast 仅 35 美元的定价很有竞争力（Google 称 Google Cast 是 Chromecast 的支撑性技术，之后也将会被内置在智能电视中去）。有了这款电视棒，你就能从任何一个运行 Chrome 的设备向电视传输视频：一台 Android 设备、Windows 或 Mac PC，甚至连 iOS 设备都可以。这显然比 AirPlay 的体验更灵活，但如何保证兼容性会是令人头疼的问题。
 

用户体验

Apple TV 上的 AirPlay，就是一款经典机顶盒产品和流媒体传输的混合体：你打开 Apple TV，映入眼帘的是一个友好、易懂的导航界面，完全可以通过一个传统摇控器就可以操控电视，而不需要触屏手机。但是打开你 iOS 设备上的 AirPlay，只须两步点击就能将 iPhone 和 iPad 的视频传输至电视上，手上的操控界面依然保留。这让 Apple TV 的体验更加全面：一个功能全面的机顶盒，再加上完备的本地化的流传输解决方案。
 

Chromecast 目前专注的是流传输这一端，没有配套的 UI 和遥控器，一切都通过那些接入 Google 流媒体技术的 app 来操作。 而这些 app 的对应 UI 设计又很像 AirPlay：点击Ｎetflix 或 Pandora 等应用中调起 Chromecast 按钮，流传输就实现了。
 

你能传输什么?
 

AirPlay 花了很长时间才在市场里扎根，现在它已获得大量 app 和服务的支持，比如 Hulu Plus, HBO GO, 和 MLB.TV。Google Cast 要想赶上还须假以时日：刚刚启动的 Chromecast 手上的合作方名单要比苹果小的多，其中最知名的有 Netflix 和 YouTube。Google 承诺，会有更多的包括 Pandora 在内的合作伙伴与 Google 展开合作，但目前大部应用还是会首选苹果。
 

相比 AirPlay，Chromecast 的一大优势是，它能通过 Chrome 浏览器实现流媒体传输。我们还不清楚这个功能有蕴含着什么样的潜力，但理论上讲它是一个帮助 Google 追赶 AirPlay 的不错捷径。从上手体验来看，虽说还处于测试阶段的 Chromecast 在视频播放时出现了稍稍迟滞的情况，但显然 Google 会把这一重要的功能带到尽可能多的操作系统和平台上去。
 

第三方支持才是王道

AirPlay 不是什么新科技；苹果的用户已经习惯了 AirPlay 带来的优越体验，还会经常抱怨开发者开发的应用不支持 AirPlay。App Store 里流行的音乐和视频应用基本都支持 AirPlay。这是 iOS 的一大优点，也是用户留在这个平台上的重要原因。

在这场角逐中，Google 深知开发者的重要性，很快 Google 就会为开发者提供 Chromecast 的 SDK 和 API 了。其 SDK 支持 iOS、Android 和 Chrome OS 多个平台，这又是得益于 Chromecast 的开放优势。此外，Google 还表示，它希望硬件厂商也能将 Chromecast 整合到它们的产品中去。也就是说，即使你现在不买 Chromecast，你也有机会在自己的下一台电视机或者机顶盒中遇到 Google 的这一流媒体技术。为了成就 Chromecast，Google 需要聚拢更多的开发者，以避免之前 Google TV 平台和 Nexus 4 标配的 Miracast 流媒体标准所遭遇的尴尬。

所以，谁才是赢家呢？ 从数字上看，AirPlay 依然是冠军，原因很简单，它有很好的市场基础，且至今都很受支持，但 Chromecast 也有着广阔的前景。结果如何，还是那句话，拭目以待吧。