北京时间6月10日消息,据国外媒体报道,苹果预计会在本周一召开的全球开发者大会上推出互联网电台服务,并在该市场大展拳脚,同时也为将来推出Apple TV积累服务产品。
以下是文章内容全文:
苹果以能够设计出精良的硬件产品著称,但依托互联网的服务却一直以来都是该公司的一大软肋。苹果针对iPhone推出的Maps地图软件起初非常糟糕,最终导致苹果CEO蒂姆•库克(Tim Cook)出面道歉;苹果推出的歌曲搜索社交网站Ping也因为用户过少而被撤下;尽管与之前的MobileMe相比,iCloud的漏洞要少很多,但这款旨在让用户在多设备平台上实现数据同步性的服务还是因为可靠性问题而备受指责。
免费电台服务携带广告
目前,苹果再次发力在线服务市场,并选择了该公司一直都非常擅长的音乐领域。据消息人士透露,本周一在美国旧金山召开的年度开发者大会的开幕式上,苹果预计会发布一款互联网电台服务,该服务能够通过数据连接方式流媒体播放歌曲,并不需要把歌曲存储到设备上。这将是一款免费服务,但自身会携带广告。
一些分析师指出,凭借自有互联网电台服务,苹果将与包括Pandora、Spotify和Rdio在内的其他互联网音乐服务展开竞争。通过借助自身优势,苹果能够将这种音乐消费方式进一步推广到主流市场。
数字音乐市场权威研究机构NPD Group的分析师拉斯•克鲁普尼克(Russ Crupnik)指出:“10年前,苹果iTunes之所以能够取得成功就是因为他们让主流消费者认识了什么事数字音乐以及数字音乐的原理。”他还表示,Pandora已经成为数字音乐市场的主流服务,其注册用户已达2亿,但Pandora在全球市场的影响力还十分有限。而苹果推出的类似服务却可以让更多消费者接触到在线电台服务。
在为其四天的开发者大会上,市场预计苹果还将推出新款Mac笔记本以及升级版的iOS系统。期间,苹果还将召开专门的研讨会对软件开发者进行培训,让后者熟悉苹果最新的软件开发工具,以方便他们尽快开始为该公司产品开发应用程序。
新款iOS操作系统将成为苹果硬件设计主管乔尼•艾维(Jony Ive)任内推出的首款移动操作系统。此前,苹果移动软件开发部门主管斯科特•福斯托(Scott Forstall)因为苹果地图软件的种种漏洞而被劝退,随后艾维就理所应当地接管起软件设计部门。
拓展业务面临谷歌竞争
对于苹果来说,在向流媒体音乐市场拓展的过程中不得不面对的一个强大竞争对手:谷歌。长期以来,谷歌凭借Gmail和Google Apps建立起了功能强大的互联网服务。特别是在最近几年里,谷歌围绕Android手机和平板电脑不断设计出更好的软硬件设备。
然而,苹果不仅在互联网服务市场遭遇困境,而且该公司股价也出现了大幅下跌。去年秋季,苹果股价一度上涨至每股超过700美元,但至今其股价跌幅已经高达37%。尽管苹果iPhone和iPad的销量依旧持续强劲,但投资者也担忧该公司增长势头放缓以及净利润率收窄等问题。而进军包括互联网电台在内的服务领域则能够为苹果带来赚钱的新机遇。
但市场研究机构Forrester Research的分析师詹姆斯•迈克奎维(James McQuivey)认为,苹果涉足互联网音乐服务市场的时机过晚。他表示,苹果必须推出比目前市场上更好的互联网电台服务,否则消费者仍会只购买苹果的硬件产品,然后使用其他公司的服务。
迈克奎维指出:“苹果必须实现创新,而不是仅仅在Pandora或Spotify的名字前面加上一个字母‘i’。”
现有市场远未饱和
2003年,苹果推出iTunes Store,并借此成为全球首家使数字音乐合法化的公司,此后消费者可以合法地下载和购买数字歌曲。现在,数字音乐的发展已经远超传统唱片。很多公司都推出了流媒体音乐播放服务。
比如,总部位于英国伦敦的Spotify就面向用户推出了歌曲搜索以及立即将搜索到的歌曲流媒体下载到用户智能手机和电脑上的服务。免费版Spotify会在几首歌曲之间播放广告,然而其绿色版服务也仅为每月5美元。
另一家音乐流媒体服务商Rdio则推出了每月最低5美元的流媒体歌曲下载服务,但该服务强调社交网络功能或者通过用户的朋友分享找到歌曲。
8年前上线的Pandora则让用户自己创建音乐站点,用户只需输入歌手姓名,Pandora就会自动播放与该歌手类型相近的歌曲。其绿色版升级服务仅为每月4美元。
然而,在线流媒体服务还远不及iTunes受欢迎。根据用户登记的信用卡信息显示,iTunes的全球用户约为5亿。根据NPD Group公布的统计数字显示,苹果仍在付费数字音乐市场占据统治性地位,其市场份额高达63%,亚马逊以22%排名次席。
NPD在一份研究中发现,4,400万美国人在2012年至少购买了一首数字歌曲或下载了一套专辑。尽管面临着来自Pandora和音乐流媒体服务的竞争,但这一数字却依旧能够保持相对稳定。NPD进行的另一项独立研究显示,使用流媒体播放音乐的用户更容易购买音乐。
为推出电视产品蓄力
美国投资公司Oracle Investment Research分析师劳伦斯•巴尔特(Laurence Balter)表示,一旦苹果进军互联网电台市场,那么包括Spotify和Pandora在内的其他公司将很难与之相抗衡。巴尔特指出,与该市场的其他公司相比,苹果拥有独到的竞争优势,因为该公司对iPhone软硬件以及自己的客户数据拥有高度的控制力,所以苹果能够为其消费者提供更加智能的音乐推荐服务。而流媒体音乐则将还会为消费者提供试听的机会,进而可能会促使消费者在iTunes上购买相应的歌曲。
巴尔特还表示,苹果可能会充分利用从流媒体电台服务获得的用户数据,并将这些数据用于未来的苹果电视产品中。这样,用户就能够通过更大的屏幕来找到他们最喜欢乐队的视频内容或者甚至是完成购买音乐会门票等操作。
巴尔特指出:“苹果在互联网电台服务市场拥有足够的发展空间。他们涉足该领域的消息确实令人感到振奋。”
在将产品线拓展至iPad Mini和传闻中低价iPhone的过程中,苹果的利润率将会下降。Forrester Research的迈克奎维表示,这更加突显出互联网服务对于苹果的重要性,因为这些服务将会给苹果提供更多的赚钱机会。
迈克奎维指出:“即使苹果不向服务市场转型,该公司也不会坐以待毙的。”
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