美国电视业的牛仔约翰•马龙

马龙的对手总是比马龙本人有名得多，除了默多克之外，他的对手名单当中还包括雷石东以及比尔·盖茨，甚至包括了前任副总统戈尔，在不同时期和不同的领域内，这些人都曾经是马龙的手下败将。

《约翰·马龙传》的作者马克·罗比乔克斯（Mark Robichaux）以马龙为线索串联起了美国有线电视行业30年来的发展历程，在这30年有线电视产业和TCI（Tele Comunications Incorporated）公司的起伏变化当中，凸显出了马龙这样一个草莽味道十足的产业领袖。

国内多数有关个人的自传最后都会成为一种简单直接的歌颂和崇拜，而许多关于公司历史的描述则在“正史”的道路上走得太远了。或许马龙本身就非常富有争议，或许是因为本书并非是源自马龙本人的授意，虽然作者丝毫没有掩饰他对马龙的推崇，但是，他还是避免了让自己完全陷入到对马龙的崇敬当中。对于马龙的种种“劣迹”，罗比乔克斯也没有做太多的隐讳，这也就使得这样一种叙述比时下畅销的种种正史要可爱、可信、可读得多。

马龙在TCI的25年当中，其表现堪比郭士纳在IBM的传奇，在某些方面甚至还要略胜一筹。巧合的是，马龙与郭士纳都曾经供职于麦肯锡，在麦肯锡两人还曾经共用过一张办公桌。在后来，IBM为自己寻找新领导者的时候，马龙曾经也接到邀请去领导这家IT巨头，但是他拒绝了。

当TCI的创始人鲍勃·麦格尼斯（Bob Magness）在1972年秋天拉马龙入伙的时候，TCI以及初创中的有线电视产业都处于危殆当中。由于过度追求扩张的速度，TCI已经濒临绝境。但是，对于独立主持公司大局的渴望还是让马龙拒绝了时代华纳的邀请只身前往西部，投身到有线电视行业最初的一群牛仔们当中。

风险只是衡量能力的一个尺度。面对绝境，马龙曾经怀疑过自己的选择是否是人生当中最大的错误。但是，马龙最终还是将TCI从“吸血鬼一般的银行家”（马龙对银行家的看法一直不好）的口中拯救了出来，让其逐步走上正规，经过十几年的发展将其带上美国有线电视运营商老大的宝座。

在这个艰辛的过程当中，马龙也为有线电视产业树立了一套全新的价值规则，比如说：不轻信公司利润，而是更加看重公司的现金流。马龙形成了自己的生意方式：各种级别的股票设置使得交易合同复杂到外人难以看懂的程度，但是股票交易因为可以合理避税而非常的实惠。

在严苛的生意环境当中，在一群西部牛仔的拥戴下，这位耶鲁毕业生自己的生意风格也是牛仔式的。当TCI在韦尔市的有线电视牌照面临被该市议会收回的危险时，马龙的反应格外地强硬：TCI马上终止了韦尔市的有线电视服务，并在电视屏幕上出现该市包括市长在内的所有高层的姓名和家庭电话，最终迫使对方妥协。

在很多地方我们读到关于马龙的信息都是同唯利是图联系在一起的。随着TCI的规模越来越大，马龙在同默多克、雷石东、盖茨甚至自己的老朋友特德·特纳等人的生意交往当中都尽显强势，甚至带有敲诈的意味。而在如何让自己摆脱为他人打工的地位、快速致富方面，马龙工于计算的一面更加展现无疑。在麦格尼斯去世之后的遗产争夺当中，以及在最后出售TCI的过程中，马龙都没有忘记为自己争取到更多的好处。