LTE全球发展势头迅猛
自2009年底，全球首个LTE网络商用以来，LTE在全球市场取得了快速发展。根据GSA的统计，至2013年4月，LTE已在全球67个国家得到商用，网络数量达163个。根据Strategy Analytics统计，至2012年底LTE网络已覆盖了全球人口的11%，而在2013年内，这一数字将再翻一番，使LTE覆盖人口达到全球人口的22%。
在用户数量方面，LTE也取得了飞速发展，其发展速度远高于3G网络部署之初的记录。Strategy Analytics预测，至2017年，全球LTE连接数量有望达到16亿，占全球蜂窝网络连接总数的18%。更为重要的是，LTE有效提升了用户的ARPU值，给运营商带来了切实的营收增长。根据Strategy Analytics统计，2012年全球LTE用户平均ARPU值高达55.2美元，远高于其它主要移动通信技术制式。随着市场发展，LTE的ARPU值将逐渐下降，但到2017年，LTE仍将是ARPU值最高的移动通信技术制式。
较高的ARPU值加上飞速增长的用户数，使LTE的业务营收实现了高速增长。Strategy Analytics预计，在未来5年内，全球LTE网络的业务营收将实现66.6%的复合增长率。到2016年，LTE就有望超过WCDMA，成为业务营收最高的移动通信技术。而到2017年，LTE的业务营收将占全球移动通信业务营收的41%。
运营商加快海外LTE取经
数据显示，截至2013年3月底，国际上包括新开通的巴西On Telecom的2.5GHz商用网络在内，已有15个TD-LTE商用网络开始运营，并且另有40余家运营商公布了明确的TD-LTE商用计划。在用户数及终端产品方面，截至3月底，全球TD-LTE用户数已突破200万；全球已推出166款终端支持TD-LTE，包括41款数据卡、86款CPE/Mobile Hotspot、3款平板电脑、18款模块以及18款智能手机。
这还仅仅是TD-LTE网络数量与市场规模，更多国家与运营商的包括FDD制式在内的LTE建设与运营陆续进入全球视野。除了发展速度较快的美国，近期澳洲电讯LTE用户已达210万，其4G网络即将覆盖66%人口；意大利Wind投资了10亿欧元部署全国性LTE；韩国的LTE用户人数目前已经突破2000万，LTE智能手机人均流量已远超过3G智能手机人均流量；缅甸电信或引入国外运营商，有望3年内直接进入4G时代。
其中，美国运营商的LTE发展经验已被中国运营商高度关注。
北美运营商的LTE策略
北美作为全球LTE商用最早的市场之一，其不同的运营商采取了不同的LTE演进策略。其中，Verizon Wireless作为全美最大的移动运营商，LTE建设和商用策略较为激进，因其3G网络和LTE演进是相互独立的，在2008年Verizon Wireless就投入重金购买了覆盖全美的高质量700MHz频段，并从2010年开始Verizon Wireless逐步商用LTE，同时停止了3G网络扩容的投资，采用低资费和补贴的手段把用户全部转移到LTE网络上。在一年半的时间里，其LTE网络和服务就覆盖了全美371个城75%的人口。到目前为止，Verizon的LTE网络已覆盖了490座城市。
相比之下，at&t的3G网络在技术上可以平滑演进到LTE，所以其LTE建网与商用的速度要慢于Verizon Wireless，截至目前其4G网络已经覆盖了美国190个城市。2012下半年，at&t宣布将在2017年之前关闭其2G网络，但其3G网络继续向HSPA+升级，在市场宣传上也是坚持HSPA+与LTE并重，将HSPA+和LTE并称4G。
中国移动研究院专注研究美国LTE发展的专家罗海云介绍，北美作为全球LTE商用最早的市场之一，其不同的运营商采取了不同的LTE演进策略。其中，Verizon Wireless作为全美最大的移动运营商，LTE建设和商用策略较为激进，因其3G网络和LTE演进是相互独立的，在2008年Verizon Wireless就投入重金购买了覆盖全美的高质量700MHz频段，并从2010年开始Verizon Wireless逐步商用LTE，同时停止了3G网络扩容的投资，采用低资费和补贴的手段把用户全部转移到LTE网络上。在一年半的时间里，其LTE网络和服务就覆盖了全美371个城75%的人口。到目前为止，Verizon的LTE网络已覆盖了490座城市。
相比之下，at&t的3G网络在技术上可以平滑演进到LTE，所以其LTE建网与商用的速度要慢于Verizon Wireless，截至目前其4G网络已经覆盖了美国190个城市。2012下半年，at&t宣布将在2017年之前关闭其2G网络，但其3G网络继续向HSPA+升级，在市场宣传上也是坚持HSPA+与LTE并重，将HSPA+和LTE并称4G。
给中国移动的启示
与中国移动目前的LTE网络扩张类似，由于预算等限制，Verizon Wireless在建网初期也分4个阶段来实施，每个阶段部署7000～8000个基站，2011年完成第2个阶段, 共建成1万5000个基站，2012年中完成第3个阶段，计划2013年夏完成4个阶段，共建成4万个基站, 实现100%覆盖。
但与国内重点区域先行覆盖不同的是，Verizon Wireless每个地区的LTE建网都实现了一次性连续覆盖，以保证上线地区的良好用户体验。
在伴随着较大风险的激进策略下，得益于前瞻性的考虑和积极的市场部署，Verizon的LTE用户满意度始终保持全美最高。在风险与投资规模都可掌控的范围内，业界不免将中国移动的TD-LTE发展策略与Verizon联系在一起。但中国移动内部也有观点认为，从实际操作上来看，中国移动可能更适合at&t的路线（从3G到HSPA+再到LTE)，把网络速率逐渐提升，3G与4G投资也能分散和平缓释放，观察用户的反应，对投资回报比进行分析等。
Verizon Wireless的LTE建设初期，网络与用户需求与目前国内运营商有些类似，即3G网络面临扩容压力，其智能手机渗透率达到39%，每季度EV-DO网增加约2百万左右的iPhone用户。建成LTE网络后，Verizon Wireless将用户快速转移到空闲的LTE网络上，根据JD Power 2011年底的网络质量用户满意度调查，当时Verizon Wireless的网络质量达到第一。
给中国电信的启示
此前，中国电信C网用户数超越美国Verizon Wireless成为全球第一大C网运营商，其LTE演进也被建议可以更多向Verizon Wireless取经。基于“FDD LTE与cdma2000的2/3G网络融合带来的问题多于利益”的考虑，Verizon Wireless的LTE网络与原有的2/3G网络相互独立是其最大的特点，4G与2/3G网络不共享现有核心网设备，但共享基站站址, 没有新建基站，部分基站端也可共享天线, 其余基站则重新安装了新的天线。
Verizon Wireless的另一个较为激进的策略是通过快速和连续的网络覆盖，使更多用户得以体验LTE网络的快速，而且该网络初期直接面向数据业务，语音承载先用2/3G支撑。基于其LTE建设在优质的700MHz频段上, 且拥有全美所有地区的牌照，网络覆盖效果并不比2/3G效果差，这也直接促成了用户接受LTE服务的比例很高。
责任编辑：秦蒙蒙
